腸道是人體進行消化食物與吸收營養的地方，關係著我們營養狀態的好壞及廢物能不能有效的排除。除此之外，腸道也是最大的免疫器官，會分泌大量的發炎物質，直接影響免疫系統。

除了腸道健康，益生菌對人體還有哪些好處

現在許多人已經知道用益生菌來促進腸道健康，減少腹瀉或便秘，而對於益生菌與氣喘、過敏及各種免疫疾病之間的關聯性，也有了更多的了解。但是益生菌的功效遠不止於此。以下是近年與益生菌相關的醫學研究，讓我們對這些非常微小的生物，在人體健康上所扮演的角色，有著一番新的體認。

一、代謝症候群與糖尿病

無論在動物實驗或是人體的臨床研究都發現，益生菌可以改善胰島素阻抗的現象，使得代謝症候群及糖尿病獲得比較好的控制。其中一個2012年的研究證實，經過六週的補充，第二型糖尿病病患的空腹血糖以及糖化血色素（HbA1C），都有大幅的降低。

二、改善血脂及心血管疾病

許多研究發現，補充益生菌可以降低血液中的總膽固醇以及壞的低密度膽固醇，而更難能可貴的，竟然還可以提升好的、保護性的高密度膽固醇。在此同時，益生菌還可以減少脂肪組織（譬如腹部）的發炎狀況，使得血管中發炎性的膽固醇斑塊的形成減少，讓動脈硬化的機率降低。

三、預防癌症

益生菌可以藉由抑制一些會產生致癌物的壞菌、粘附在致癌物上促使排出、刺激肝臟的排毒機能，以及降低發炎反應這些手段，來預防癌症，尤其是大、直腸癌的發生。

四、預防流感與感冒

平時補充益生菌，尤其在感冒或流感流行期的前三到六個月就開始補充，一旦感染，症狀平均可以減少1到2天（甚至更多天），而嚴重性也會大大降低。這對雖然注射了疫苗，但保護率只有約六成的老年人來說，尤其重要。

五、改善肥胖

已經有研究發現，腸道細菌和肥胖有密切的關聯。簡單的說就是，腸道好菌少、壞菌多會導致肥胖。其中一個研究甚至發現，在預產期之前數個月開始補充益生菌，母體因懷孕、生產所增加體重會大幅降低，減少產後減重的困難度。