愛美是女仕們的天性，為了留住青春，很多太太、小姐們不惜花費大量金錢，借助一些藥物、食療、或光顧美容院等等，效果見仁見智。其實要保養皮膚，延緩衰老，基本上要從日常飲食入手。

女仕們特別關注衰老問題，是與自由基有關。自由基是無形的壞分子，它們無處不在，隨時隨地侵襲我們的細胞，氧化及破壞細胞膜，而我們的皮膚就是由細胞組織而成的，真的令人有點心慌。都市的生活緊張，生活習慣不良，如吸煙、飲咖啡和酒、睡眠不足，加上一些環境因素、如廢氣、輻射、暴曬和病毒等，均會使自由基在我們身體內產生。 而衰老和多種疾病如心臟病、癌病、糖尿病併發症、老人痴呆症等疾病都與身體長期受到自由基的侵襲有關。幸好研究發現食物中的抗氧化營養素能把這些壞分子抑壓著，從而保護我們身體各組織及皮膚，逹至延緩衰老和維持身體健康的效果。可是衰老是人生必經之路，隨著年齡漸長，因此接觸自由基的時間及機會就愈多。

究竟如何從日常飲食中攝取豐富的抗氧化營養素呢？含抗氧化功能的營養素主要包括乙型胡蘿蔔素、維生素C和維生素E。乙型蘿蔔素是類胡蘿蔔素的一種，有需要時會在體內轉化為維生素A。它的功能包括消滅自由基、增強抵抗力及協助維生素C和E發揮其抗氧化功能。此外，它對預防癌症有特別功效。若要攝取乙型胡蘿蔔素，應多選擇橙黃色的蔬菜和水果，如紅蘿蔔、番薯、南瓜、木瓜、芒果等，以及一些深綠色葉的蔬菜，如菠菜、芥蘭、菜心和枸杞葉等。

維生素C屬水溶性維生素，它有助傷口復原和修補細胞，有美容的功效。維生素C也有多是從水果和蔬菜中可吸收到，尤其是橙、柑、西柚、奇異果、士多啤梨、西蘭花、青椒及馬鈴薯等。

維生素E是屬脂溶性維生素，它可以制止自由基對細胞膜造成損害，亦有助延緩衰老及預防癌的功能。含豐富維生素E的食物有果仁類、各種植物油、橄欖、牛油果、露筍和蛋黃等。這些含豐富抗氧化營養素的食物若浸水、烹煮或冷藏都會令其含量降低。所以這些食物最好是新鮮及未經處理前進食。若必須煮熟，煮的時間愈短，保留的營養素愈多。

既然這三種營養素都有抗氧化功能，豈不是乾脆服用市面上這些營養素補充劑更簡單方便了嗎？非也，根據多項的研究指出，補充劑的效益遠不及從食物中攝取。若過量攝取這些補充劑，反而對身體有不良影響。

那麼，怎樣才能食物中攝取足夠的抗氧化營養素呢？抗氧化營養素的主要來源是生果、蔬菜和果仁類。營養師建議每天至少吃五份生果和蔬菜。至於果仁類可間中選用，因為它含大量脂肪，不建議大量進食。

要保持青春美麗，除了注重抗氧化營養素外，還需要養成一個良好的飲食習慣，做到飲食均衡，保持心境開朗才是青春常駐的秘方