骨質疏鬆症是因為骨質流失、骨密度減弱而使骨骼結構被破壞的疾病，結果會導致骨骼變脆弱，發生骨折的機率增高。骨質疏鬆症往往在骨折前沒有明顯症狀，若發生較嚴重的脊椎骨折、髖骨骨折，可能造成永久行動不便、長期臥床或死亡。臨床以骨質密度檢測做為主要診斷標準，一般正常的骨密度標準差（T值）應大於-1；如小於-1以下，代表骨質不足；小於-2.5就是骨質疏鬆症；數值越小，其疏鬆的危險層級就越高。

骨質疏鬆症可分為原發型和續發型。續發型大都由其他特殊的疾病造成骨質的流失，40歲以下男性的骨鬆較多為此型。原發型基本上與退化有關，常見於更年期過後的女性；及老年：常見於七十歲以上女性與八十歲以上男性，女多於男。容易導致脊椎壓迫性骨折、腕骨骨折、髖骨骨折等。

疾病原因

骨質疏鬆症的形成可從人體造骨細胞與破骨細胞說起，造骨細胞是負責將血液中的鈣質存入骨骼的細胞，破骨細胞則負責分解骨骼、將鈣質釋放到血液中供全身使用。當造骨細胞的活動低於破骨細胞，骨質就開始流失。因此，和年齡、性別、體質大大相關。一般在兒童及青春期，是造骨細胞活動最旺的時候，過了三十五歲，造骨細胞的活動會慢慢低於破骨細胞，由於女性骨架天生小於男性，骨質量較少，流失的也就較快，更年期之後，體內雌性激素分泌劇減，破骨細胞活性增強而吸收骨質，使骨小樑變細、變少，加速骨質流失，骨強度再減弱。七十歲以上由於腸道吸收力差，鈣、維生素D容易攝取不足再加上造骨細胞本身功能衰退，使得骨強度更弱。而研究也發現，白人和亞洲人的骨質量先天就比黑人低。以上這些生理因素，都可能導致骨質疏鬆症的發生。

而在生活習慣方面，缺乏運動會使造骨活動減少；缺乏日曬會導致皮膚合成的維生素D降低，造成鈣吸收不良；以及偏食、過度減重造成飲食中缺乏鈣、維生素D等對骨骼健康有幫助的營養成分；菸、酒更會對骨細胞直接發生傷害，為骨骼代謝帶來負面影響，以上都有可能促成骨質疏鬆症。

另外有一些是因慢性疾病和藥物的影響，導致骨骼疏鬆症，包括：副甲狀腺功能亢進、甲狀腺疾病、臥床者、糖尿病、腎臟病、肝病、腸道吸收不良等，以及需長期服用類固醇、肝素、抗癲癇藥物，如氣喘、自體免疫疾病等。尤其類固醇不但影響腸道吸收鈣和磷、腎小管吸收鈣，造成高鈣尿症，還會增高副甲狀腺素分泌量，並改變造骨細胞和破骨細胞之間的平衡，有些中藥藥方會違法添加類固醇，吃多了都將造成骨質疏鬆。